Comment conduire la tête en bas et du mauvais côté de la route :o)

Tout le monde sait qu'on voyage en van et qu'on avale les kilomètres (pour preuve, on a déjà fait 15000km... :o)) mais on ne parle pas souvent des différences qu'il y a entre la conduite en France et la conduite en Australie. D'abord, il faut savoir que les Australiens ont la manie de conduire du mauvais côté de la route (c'est à dire à gauche) et qu'au début, c'est quelque peu perturbant :o). Mais bon, on s'habitue à tout et il faut dire qu'ils ont prévu le coup que ce soit pour les voitures...

... ou pour les piétons :o)

Ils font même des campagnes d'information sur les plans de ville distribués aux touristes.

Il faut juste s'habituer à rester à gauche, à doubler par la droite et à prendre les rond-points dans le mauvais sens :o)

Comme ils sont très prévoyants, et au cas où ils auraient affaire à des touristes coriaces, ils ont aussi créé le panneau géant rouge vif qui est on ne peut plus clair :

Une fois ces éléments de base acquis, il faut maintenant interpréter les nouveaux panneaux routiers. On croise ainsi des panneaux dip, island, crest, floodway et autre concealed road écrits en noir sur fond jaune.

Et il y en a un que je n'ai encore jamais vu en France... :o)

Bien... Maintenant qu'on maîtrise la signalisation, on peut rouler. Par contre, il faut apprendre à partager la route, que ce soit avec les road trains

ou avec nos amis les animaux qu'ils soient classiques ou locaux :o)

D'ailleurs, il y a certains panneaux sympathiques dont le célèbre cassowary before-after de Cape Tribulation  :o)

Pour ce qui est des limitations de vitesse, c'est globalement comme en France. Généralement c'est 50 ou 60km/h en agglomération et 80 à 110km/h sur les routes. Certains états appliquent une limite de 130km/h sur les routes ce qui est le cas par exemple du Northern Territory (le centre de l'Australie pour faire simple :o)). Comme la majeure partie des routes principales sont en lignes droites et donc soporifiques (et c'est peu de le dire), les campagnes de sécurité routière sont présentes partout et les contrôles radars aussi. D'ailleurs, ce n'est pas parce que vous êtes au milieu du désert, à 200km de la première ville, que la police ne patrouille pas. On a eu le droit à un contrôle d'alcoolémie en plein milieu du rien :o)
Leurs campagnes de prévention peuvent parfois être assez trash, surtout les publicités télévisées d'ailleurs. Voilà un échantillons des affiches qu'on peut voir au bord des routes. Dans l'ordre d'apparition : fatigue, vitesse et inattention.

On trouve des aires de repos assez régulièrement ainsi que des road houses (en général station service, motel et restaurant). Certaines stations services proposent aussi des boissons gratuites pour le conducteur histoire de motiver les gens à s'arrêter.

Bref pour résumer, c'est comme chez nous mais tout droit, sur la voie de gauche et avec des panneaux en Anglais :o)

Comme on parle de route, c'est le moment de faire un premier bilan sur notre parcours. On a quelque peu changé notre itinéraire. La preuve en images : 

Prévu (de N à C en longeant la cote Est)...

 Réalisé (en rouge)

Euh... on a juste fait un détour de 8000km :o) Et pour répondre à la question que tout le monde se pose : non, ce n'est pas un itinéraire classique mais on n'aime pas faire comme tout le monde :o)

Pour ce qui est de la suite, il n'y a pas de changement majeur de prévu (itinéraire orange sur la 2eme carte). Pour l'instant on a prévu d'arriver à Perth fin novembre -début décembre. Ensuite on verra.

Voilà pour les nouvelles. C'est l'heure du départ pour Darwin. Arrivée prévue dans une semaine environ :o)

PS: Merci aux différents sites sur lesquels j'ai piqué certaines des photos :o)

Fitzroy Island

Pour profiter encore un peu du beau temps, direction Fitzroy Island, une île située à une quarantaine de kilomètres au large de Cairns. Direction donc, le reef fleet terminal pour prendre le bateau. Après 50min de trajet sur une mer un peu trop agitée à mon goût, on arrive sur Fitzroy Island, et plus précisément sur la Welcome bay.

A côté du ponton, il y a un banc de poissons : plein de petits poissons noirs-argentés qui attendent là (on ne sait pas trop ce qu'ils attendent mais ils ne bougeaient pas des masses :o))

Je commence par faire la Lighthouse and summit walk, des petites ballades de 2km mais qui grimpent quelque chose de bien :o) En chemin je croise un nombre ahurissant de lézards. Comme je suis un petit peu angoissée de la bestiole, la ballade a été mémorable :o)

J'arrive dans une zone dégagée qui permet d'avoir une vue sur la côte. wow, ça dépote!

Je me remets en marche direction le phare et je traverse le champs de boulders.

J'arrive enfin au phare qui est ...euh... moche :o) Mais bon, on a une belle vue de là-haut :o)

Je repars et je me prépare psychologiquement à aller au sommet. La montée s'annonce rude...

Quelques pauses plus tard, je vois enfin le sommet!

 

La vue est plus que sympa et j'en profite pour me remettre de mes émotions.

Et oui, je suis rouge écrevisse :o)
Je redescends et je fais une pause-sandwich sur la plage. Elle est recouverte de morceaux de corail, pas étonnant que les gens viennent ici pour faire du snorkeling.

En début d'après midi, je fais la Secret garden walk, une petite ballade tranquille en forêt.

 

Je croise des spécimens de lézards énormes et je suis à 2 doigts de la crise cardiaque :o) :o)

Je vais ensuite à Nudey beach, la plage située à l'extrémité de l'île. Et là, wow!

 

L'heure tourne alors je fais marche arrière pour ne pas rater le ferry (ça serait ballot :o)). Une dernière vue sur Nudey beach...

...une petite dernière halte sur welcome bay...

...Et hop! En route pour Cairns!

Falls, lakes and rainforest

Après un petit interlude en France, retour dans la région de Cairns pour 10 jours, le temps que Jess profite de ses vacances au Japon. Les 2 premiers jours, petite escale à Cairns histoire de récupérer un peu (c'est pas que le trajet est un peu long mais presque :o)). Puis direction Babinda à 60km au sud de Cairns pour une première session touristique. Je suis partie lundi sous un temps plus que moyen (pourri conviendrait mieux d'ailleurs...) pour aller voir les Boulders, des sortes de gros rochers dans l'eau .

Je reprends tranquillement la route vers le Sud Ouest en direction de Millaa Millaa et je fais une halte de 5min pour voir le Crawford's lookout.

Le temps est toujours aussi moche mais je tente quand même la Rainforest Canopy walk, une ballade de 1 heure sur des pontons placés au dessus de la rainforest.

En théorie, on a une vue sur toute la vallée et la rainforest mais ce jour là, on avait plus une vue sur la brume et les nuages...

Il y avait aussi une tour de 37m qui, toujours en théorie, permet d'avoir une vue imprenable sur la forêt. Ah ben pas ce jour là on dirait :o)

Bref, c'était pas le bon jour...

Je ne m'avoue pas vaincue et après une bonne nuit dans le Holiday Park de Millaa Millaa, je fais marche arrière pour faire le Waterfalls drive, une boucle de 16km qui permet de voir pas mal de cascades de la région.

Premier arrêt donc aux Zillie Falls...

... avant de continuer vers les Millaa Millaa falls.

Je pars maintenant vers le Mt Hypinamee National Park et je fais un arrêt pour aller voir le Cratère et les Dinner falls. Le cratère s'est formé suite à une éruption volcanique et une explosion de gaz.

C'est à cet endroit que je me suis rendue compte que la pluie n'avait pas que des inconvénients : elle permet aussi de faire des photos conceptuelles :o)

J'arrive ensuite à Malanda et je fais un saut aux Malanda falls. Euh ben, elles sont pas très grandes leurs falls... :o)

Etape suivante le Crater Lakes National Park, une série de lacs volcaniques. Le temps s'améliore un peu et on voit même un bout de ciel bleu! Comme je ne sais pas si ça va durer, j'immortalise le moment, on ne sait jamais :o)

Je commence par le lac Eacham, le plus petit des 2 lacs que je veux voir. L'eau est bleu turquoise alors que le ciel est gris. C'est possible ça? :o)

Le lac est habité par plein de tortues. Il y en a 4 sur la photo, saurez vous les retrouver? :o) (vous avez le droit de cliquer pour agrandir).

Ces tortues ont une particularité : elles peuvent respirer par leur arrière train :o) Comme je vous sens perplexes, j'ai pris le panneau d'information en photo.

Alors? Ca vous en bouche un coin :o)

J'ai fait la ballade qui fait le tour du lac (3km) et j'ai pu avoir une vue sympa sur le lac et sur les figs tree de la forêt.

Le soir direction le camping du lac Eacham qui réserve quelques surprises... Je vous présente Josie la cochonne, Ozzie l'autruche, Ubu la chèvres et enfin, Rodney le dindon.

C'est plus un camping, c'est un zoo :o)

Le lendemain, j'enchaine avec le lac Barrine et cette fois-ci, oh miracle, il fait à peu près beau!

Je fais le tour du lac qui est un peu plus grand que le lac Eacham (5km). Sur le chemin, je croise les Twin Pines, 2 conifères de 45m de haut et de 6m de diamètre.

Après cette ballade, en enlevant mes chaussures de marche, je découvre des passagers clandestins.... Aaahhhh!!!!! Des sangsues!!!! :o)

Bon, après inspection générale, il n'y en avait que 4 mais il y en avait quand même une qui squattait mon mollet...

Je reprends la route et je me dirige vers Yungaburra pour voir les fig trees. Dans l'ordre : le Cathedral fig tree et le Curtain fig tree.

Au retour, je croise plein de gens arrêtés en train de regarder un tronc d'arbre... Ben quoi? Qu'est ce qu'il a de si spécial ce tronc d'arbre?... Ah mais non, c'est le Dragon lizard qu'ils regardent :o)

Plus loin j'arrive au lac Tinaroo, un lac artificiel. Un coin idéal pour pique-niquer (d'ailleurs, je me suis pas gênée :o))

Je me dirige maintenant vers Mareeba, 40km plus au Nord. Je passe faire un tour au Granite Gorge Nature Park, un coin plus que sympa fait de gros rochers (de granite je suppose...).

Et le parc est habité par des wallabies des rochers! Comme c'est mignon :o)

Je pars à l'aventure et je crapahute dans les rochers. Wow, pas mal.

En chemin, je croise un petit wallaby sympathique qui vient se taper la discute. Bon, il a vite compris que j'avais rien à manger donc c'était pas très intéressant pour lui (il est possible de prendre de la nourriture pour wallaby à l'entrée du parc, du coup ils sont habitués et ils ne sont pas très farouches...).

Au retour, je fais une halte au bar du parc histoire de me remettre de mes émotions (et de mettre les tongs parce que maintenant, il fait beau et chaud :o)).

Wow, la vue laisse songeur...

Je continue ma route et je me pose au Mareeba Riverside Holiday Park. Et là (Jess j'espère que t'es assise...), j'ai sorti la table :o)

Pour la petite histoire, on a eu la table en même temps que le van (c'est à dire fin mai) et on ne s'en était jamais servi. Bon ben voilà, ça c'est fait :o)

Le lendemain, c'est l'heure du retour vers Cairns mais avant, je fais un arrêt rapide aux Crystal Cascades à une vingtaine de kilomètres de la ville. Elles n'ont rien d'extraordinaire mais rien ne vaut une petite pause au bord de l'eau par une chaleur pareille:o)

Sur le chemin, il faut se méfier de tout : des araignées et des arbres :o)

Avant d'arriver à Cairns, je fais un passage au Lac Morris, un lac artificiel qui sert de réserve d'eau pour la ville. Les zones claires que vous voyez dans l'eau sont des points d'aération : ils font buller de l'air pour améliorer la qualité de l'eau.

En route, je croise un papillon géant. Purée, c'est pas un petit morceau  :o)

Et voilà, après 4 jours de trajet et 350km parcourus, je suis de retour à Cairns.